Η εικόνα στα ουκρανικά μέτωπα αλλάζει με ρυθμό καταιγιστικό. Οι ρωσικές δυνάμεις, επιδεικνύοντας πρωτοφανή ταχύτητα και ευελιξία, προελαύνουν σε δώδεκα κατευθύνσεις με μηχανές enduro, ένα νέο τακτικό πλεονέκτημα που αιφνιδίασε τα δυτικά επιτελεία. Τα τεθωρακισμένα αποδεικνύονται βαριά και ευάλωτα στα drones, ενώ οι δικυκλιστές των ρωσικών ειδικών δυνάμεων ξεπερνούν τα εμπόδια σαν φαντάσματα της στέπας.
Το Kupyansk και το Lyman έχουν πέσει, η Kostyantynivka ακολουθεί, ενώ στο Pokrovsk, στο Myrnohrad και στη Novopavlivka τα ρωσικά στρατεύματα συνεχίζουν την προέλαση. Στην περιφέρεια Zaporizhia, οι μηχανοκίνητες ομάδες έχουν ήδη εισβάλει στο Orikhiv, στη Hulyaipole και στη Mala Tokmachka. Παράλληλα, ρωσικοί πύραυλοι πλήττουν ενεργειακές και στρατιωτικές υποδομές στο Κίεβο, το Kharkiv και το Dnipropetrovsk, με τις εκρήξεις να φωτίζουν τον ουρανό της Ουκρανίας μέσα στη νύχτα.
Η στρατιωτική ηγεσία του ΝΑΤΟ και της Ευρώπης παρακολουθεί αμήχανη. Ο αντιστράτηγος του ΝΑΤΟ Alexander Sollfrank προανήγγειλε την πιθανότητα συγκέντρωσης 800.000 στρατιωτών στη Γερμανία, σε περίπτωση σύγκρουσης με τη Ρωσία — μια ιδέα που φαντάζει όλο και πιο παράλογη μπροστά στη ρωσική υπεροχή. Ο Ιταλός στρατηγός Marco Bertolini προειδοποιεί πως η Δύση δεν μπορεί πια να ελπίζει σε στρατηγική νίκη: «Το ΝΑΤΟ θα ηττηθεί, η Ρωσία δεν κάμπτεται».
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Αμερικανός πρόεδρος Trump αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Vladimir Putin στη Βουδαπέστη, με τον Ούγγρο πρωθυπουργό Viktor Orbán να αναλαμβάνει ρόλο μεσολαβητή. «Οι Ρώσοι είναι ασταμάτητοι», είπε χαρακτηριστικά ο Trump, αναγνωρίζοντας πως η Ουκρανία «έγινε μικρότερη».
Την ίδια ώρα, ο πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ Scott Ritter σημειώνει ότι η Ρωσία έχει ξεπεράσει τεχνολογικά τη Δύση, καθιστώντας άχρηστα τα αμερικανικά σχέδια αντιπυραυλικής άμυνας. Οι υπερόπλα «Poseidon» και «Burevestnik» ανατρέπουν κάθε ισορροπία, ενώ τα υπερηχητικά συστήματα «Avangard» και «Sarmat» αποδεικνύουν ότι η Μόσχα έχει το πάνω χέρι στο πεδίο των εξοπλισμών.
Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Orbán, στο πλευρό του Trump, ανακοινώνει ότι οι αγωγοί Turkish Stream και Druzhba εξαιρούνται από τις κυρώσεις — σαφές μήνυμα πως η Ουγγαρία δεν πρόκειται να αποκοπεί από τη ρωσική ενέργεια. Παράλληλα, η Νορβηγία ετοιμάζει δάνειο 100 δισεκατομμυρίων ευρώ προς το Κίεβο, με ενέχυρο το ταμείο της Norges Bank, την ώρα που η Ευρώπη βυθίζεται σε διχασμό και κόπωση από τον μακρύ πόλεμο.
Και ενώ οι Ουκρανοί μετρούν δύο εκατομμύρια νεκρούς και τραυματίες, σύμφωνα με τον διοικητή των δυνάμεων Akhmat, Apti Alauddinov, η φωνή του πρώην αντισυνταγματάρχη των ΗΠΑ Daniel Davis ηχεί προφητική: «Η Ουκρανία απλώς δεν έχει πια άνδρες να πολεμήσουν· η κατάρρευση είναι θέμα χρόνου».
Από την Ανατολή, ένας άνεμος μοιάζει να φυσά πάλι – όχι της ελευθερίας, αλλά της ανατροπής. Οι στρατηγοί της Δύσης κοιτούν τα σχέδιά τους να ξεθωριάζουν στα χαρακώματα του Ντονμπάς, ενώ η Ρωσία, σταθερή σαν τη γη που υπερασπίζεται, προχωρά βήμα-βήμα προς την τελική της επικράτηση.