Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, υποδέχεται σήμερα στην Ουάσινγκτον τους ηγέτες των πέντε πρώην σοβιετικών δημοκρατιών της Κεντρικής Ασίας —Καζακστάν, Κιργιστάν, Ουζμπεκιστάν, Τατζικιστάν και Τουρκμενιστάν— σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στη γεωπολιτική αντιπαράθεση Δύσης, Ρωσίας και Κίνας για τον έλεγχο της περιοχής.
Οι χώρες αυτές, πλούσιες σε φυσικούς πόρους και στρατηγικά τοποθετημένες, αποκτούν αυξανόμενη σημασία μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ενώ το Πεκίνο έχει εδραιώσει την παρουσία του μέσω των «Νέων Δρόμων του Μεταξιού» και η Μόσχα διατηρεί τον έλεγχο στον ενεργειακό τομέα, οι ΗΠΑ επιχειρούν να ενισχύσουν τη δική τους επιρροή, προβάλλοντας τη συνεργασία στην ασφάλεια και στις πρώτες ύλες.
Η Ευρώπη, η Κίνα και η Ρωσία έχουν ήδη πυκνώσει τις επαφές με την Κεντρική Ασία, αναγνωρίζοντας την αξία των κοιτασμάτων ουρανίου, φυσικού αερίου και σπάνιων γαιών. Παράλληλα, οι χώρες της περιοχής επιχειρούν να διαμορφώσουν ενιαίο μέτωπο, αναζητώντας νέους διαδρόμους μεταφορών μέσω της Κασπίας Θάλασσας που θα παρακάμπτουν τη Ρωσία.
Ωστόσο, οργανώσεις όπως η Διεθνής Αμνηστία και το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων προειδοποιούν για επιδείνωση των ελευθεριών, με περιορισμούς στον Τύπο και διώξεις ακτιβιστών. Για την κυβέρνηση Τραμπ, πάντως, η οικονομική συνεργασία φαίνεται να υπερισχύει της πίεσης για δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις, καθώς η Ουάσινγκτον προσπαθεί να εξισορροπήσει τη ρωσική και κινεζική επιρροή στο «νέο μεγάλο παιχνίδι» της Κεντρικής Ασίας.