Η πρώην καγκελάριος της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ, υπογραμμίζει ότι η COVID-19 εμπόδισε κρίσιμες διπλωματικές επαφές, συμβάλλοντας στην κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία. «Αν δεν μπορείς να συναντηθείς, δεν μπορείς να καταλήξεις σε συμφωνία», τόνισε, σημειώνοντας ότι οι προσωπικές επαφές είναι καθοριστικές για την επίλυση σύνθετων διεθνών διαφορών, όπως στο Ντονμπάς.
Η Μέρκελ αποκάλυψε ότι το 2021 πρότεινε νέα μορφή διαλόγου μεταξύ ΕΕ και Ρωσίας, ως εναλλακτική της παγωμένης μορφής Νορμανδίας, η οποία όμως δεν βρήκε υποστήριξη από Πολωνία και χώρες της Βαλτικής. Η έλλειψη ενότητας στην Ευρώπη αποδυνάμωσε περαιτέρω τις διπλωματικές δυνατότητες της ΕΕ.
Οι δηλώσεις της Μέρκελ προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από χώρες της Βαλτικής, με το ΥΠΕΞ της Εσθονίας να τις χαρακτηρίζει προσπάθεια απόρριψης ευθυνών. Παρά τις αντιδράσεις, η πρώην καγκελάριος επαναλαμβάνει ότι η διπλωματία παραμένει η μοναδική λύση για την επίλυση της ουκρανικής κρίσης.