Η κατάσταση για τον πρόεδρο Zelensky και τις ουκρανικές δυνάμεις είναι πλέον δραματική. Με τον ρωσικό στρατό να προχωρά ασταμάτητα στο βόρειο και νότιο μέτωπο, η εμπιστοσύνη στις ουκρανικές γραμμές έχει καταρρεύσει. Κάθε δύο λεπτά, ένας Ουκρανός στρατιώτης εγκαταλείπει τη θέση του — εκτιμάται ότι οι λιποταξίες έχουν ξεπεράσει τις 300.000, με τον αριθμό να παραμένει αμφίβολο αν δεν είναι ακόμα υψηλότερος. Οι Ρώσοι, από την πλευρά τους, προετοιμάζουν μια νέα μεγάλη προέλαση, αξιοποιώντας και χιλιάδες Βορειοκορεάτες στρατιώτες, αλλά και πιθανώς Κουβανούς.
Ειδικές μονάδες Βορειοκορεατών πυροτεχνουργών πρόκειται να συμμετάσχουν σε εκκαθάριση ναρκοπεδίων στην περιοχή του Kursk, ενώ στρατιώτες από την Κούβα αναμένεται να συνδράμουν σε μελλοντικές επιχειρήσεις. Το διμερές σύμφωνο Ρωσίας–Βόρειας Κορέας προβλέπει αμοιβαία στρατιωτική βοήθεια, γεγονός που δίνει νομική βάση για τη χρήση ξένων δυνάμεων σε άμεσες πολεμικές ενέργειες.
Η εμπειρία των Βορειοκορεατών είναι εντυπωσιακή. Στην προηγούμενη αποστολή τους στο Kursk, περίπου 10–15.000 στρατιώτες συμμετείχαν σε μάχες, με 600 να χάνουν τη ζωή τους, αναδεικνύοντας την ικανότητά τους, τη σκληρότητα και την πειθαρχία τους στο πεδίο της μάχης. Το Καθεστώς του Κιέβου δυσκολεύεται να αντιδράσει, καθώς η ουκρανική στρατιωτική ισχύς έχει καταρρεύσει σε κρίσιμα σημεία, με τον Zelensky να καλεί «νεκρές ταξιαρχίες» για να καλύψει τα κενά.
Η γενικευμένη λιποταξία αποτελεί σοβαρό πρόβλημα. Τον Οκτώβριο, η ουκρανική Γενική Εισαγγελία άνοιξε 21.602 ποινικές υποθέσεις για λιποταξία, ενώ ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός ξεπερνά τις 400.000 στρατιώτες που έχουν εγκαταλείψει τις μονάδες τους. Πολλές μονάδες αριθμούν πλέον μόλις 100–150 άνδρες, ενώ οι πυκνότητες στο μέτωπο έχουν μειωθεί σε επίπεδο όπου μερικά τμήματα φυλάσσονται μόνο από drones.
Αντίστοιχα, τα σχέδια αναπλήρωσης μάχιμων δυνάμεων με εθελοντές ή «νεκρές ταξιαρχίες» δεν έχουν φέρει ουσιαστικά αποτελέσματα. Στην περιοχή Sumy, οι προσπάθειες αναπλήρωσης αποδυναμωμένων μονάδων έχουν αποτύχει να ανατρέψουν την κατάσταση, ενώ τα μέτωπα Kharkiv και Chernihiv παραμένουν σε σοβαρό κίνδυνο.
Η Ρωσία αξιοποιεί το δυναμικό ξένων στρατιωτών για να ενισχύσει τις γραμμές της και να ελευθερώσει ρωσικά στρατεύματα για κρίσιμες μάχες. Οι Βορειοκορεάτες και οι Κουβανοί στρατιώτες θα χρησιμοποιηθούν σε εκκαθάριση ναρκοπεδίων, ανακατασκευή υποδομών και υποστήριξη στις πίσω γραμμές, ενώ παράλληλα προβλέπεται η συμμετοχή τους σε άμεσες πολεμικές ενέργειες.
Η χρήση μεταναστών με ρωσικά διαβατήρια προσθέτει νέα δυναμική, δημιουργώντας μια «συστοιχία επιστράτευσης» που μπορεί να ενισχύσει σημαντικά τις ρωσικές δυνάμεις. Σε συνδυασμό με τους χιλιάδες Βορειοκορεάτες και Κουβανούς στρατιώτες, η Ρωσία έχει τη δυνατότητα να ανοίξει νέα μέτωπα και να ασκήσει περαιτέρω πίεση στην Ουκρανία.
Η ουκρανική στρατιωτική ισχύς μειώνεται δραματικά, με το μέτωπο να «κρέμεται από μια κλωστή». Οι συνεχείς λιποταξίες, η απουσία επαρκούς στρατολογικού δυναμικού και η είσοδος ξένων στρατιωτικών δυνάμεων καθιστούν την κατάσταση κρίσιμη για το Κίεβο. Η Ρωσία φαίνεται έτοιμη να εκμεταλλευτεί κάθε κενό, ενώ το μέλλον του Zelensky και η ακεραιότητα των ουκρανικών εδαφών παραμένουν υπό σοβαρό αμφισβήτηση.