Σε δηλώσεις του από τον Παναμά, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ξεκαθάρισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν τον πόλεμο με την Κίνα, διαβεβαιώνοντας ωστόσο ότι η Αμερική θα επιδείξει «αποφασιστικότητα» απέναντι στις απειλές που προέρχονται από τη χώρα αυτή. Ο Χέγκσεθ σημείωσε ότι ο πόλεμος με την Κίνα δεν είναι αναπόφευκτος και ότι η Αμερική δεν επιδιώκει να τον προκαλέσει σε καμία περίπτωση. Παράλληλα, επισήμανε ότι για να αποτραπεί ο πόλεμος, οι χώρες πρέπει να αναγνωρίσουν την απειλή που συνιστά η Κίνα και να δράσουν αποφασιστικά.
«Η Κίνα αποτελεί απειλή για τις χώρες μας, τους λαούς μας και την ειρήνη σε αυτήν την περιοχή», δήλωσε ο Χέγκσεθ, αναφερόμενος στις κινεζικές στρατηγικές κινήσεις στην περιοχή.Υποστήριξε ότι οι κινεζικές επιχειρήσεις συνεχώς «απαλλοτριώνουν εδάφη και κρίσιμες υποδομές» σε τομείς στρατηγικής σημασίας όπως η ενέργεια και οι τηλεπικοινωνίες.
Επιπλέον, ο Χέγκσεθ επεσήμανε ότι ο κινεζικός στρατός διαθέτει «υπερβολικά μεγάλη παρουσία στο δυτικό ημισφαίριο» και εκμεταλλεύεται στρατιωτικές εγκαταστάσεις, φυσικούς πόρους και εδάφη για να υποστηρίξει τις παγκόσμιες στρατιωτικές φιλοδοξίες της Κίνας. Αναφέρθηκε επίσης στους αλιευτικούς στόλους της Κίνας που δραστηριοποιούνται στις θάλασσες της περιοχής, κλέβοντας την τροφή των εθνών και προκαλώντας έντονη ανησυχία.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ κάλεσε τις χώρες της περιοχής να παραμείνουν σε επιφυλακή και να μην αμφιβάλλουν για τις κινήσεις του Πεκίνου, το οποίο, σύμφωνα με τον ίδιο, επιδιώκει να αποκτήσει «αθέμιτο στρατιωτικό πλεονέκτημα και οικονομικό κέρδος».
Ο Χέγκσεθ επανέλαβε επίσης τη θέση της αμερικανικής κυβέρνησης ότι δεν θα επιτραπεί στην Κίνα να αποκτήσει επιρροή στην Διώρυγα του Παναμά, προαναγγέλλοντας στενότερη συνεργασία με τις τοπικές αρχές για την ασφάλεια της περιοχής. Η Διώρυγα του Παναμά αποτελεί στρατηγικό σημείο για τις ΗΠΑ, και ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει στο παρελθόν με την «ανάκτηση» της περιοχής από την κινεζική επιρροή.
Η αμερικανική κυβέρνηση συνεχίζει να παρακολουθεί στενά τις κινήσεις της Κίνας, εκτιμώντας ότι η ισχυρή αντίδραση και η διατήρηση της αποφασιστικότητας είναι απαραίτητες για την προστασία των συμφερόντων των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην περιοχή.