Σε μια απροσδόκητη κίνηση, η Κίνα ανακοίνωσε σήμερα τον διορισμό νέου ανώτατου διαπραγματευτή για το διεθνές εμπόριο, εν μέσω της συνεχιζόμενης και κλιμακούμενης εμπορικής αντιπαράθεσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο 58χρονος Λι Τσενγκγκάνγκ, πρώην βοηθός υπουργός Εμπορίου και απεσταλμένος στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, αντικαθιστά τον βετεράνο Γουάνγκ Σοουβέν.
Η ανακοίνωση έγινε από το υπουργείο Ανθρώπινων Πόρων και Κοινωνικών Ασφαλίσεων της Κίνας, χωρίς να δοθεί εξήγηση για την αλλαγή, ενώ ο Γουάνγκ δεν εμφανίζεται πλέον στη διοικητική ομάδα του υπουργείου Εμπορίου. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μία περίοδο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον, με φόντο την εμπορική πολιτική δασμών που ξεκίνησε επί προεδρίας Τραμπ.
Ο νέος διαπραγματευτής αναλαμβάνει καθήκοντα σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ πραγματοποιεί περιοδεία σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, επιχειρώντας να ενισχύσει οικονομικούς δεσμούς με γειτονικά κράτη, την ώρα που οι σχέσεις με τις ΗΠΑ παραμένουν ψυχρές.
Αναλυτές, όπως ο Αλφρέντο Μοντουφάρ-Ελού του Conference Board, εκτιμούν πως η αλλαγή προσώπου ίσως συνδέεται με την ανάγκη να αρθεί το διαπραγματευτικό αδιέξοδο και να ανοίξει εκ νέου ο δρόμος για διάλογο. Το Πεκίνο, σε αντίθεση με άλλες χώρες, έχει αποφύγει άμεσες διμερείς διαπραγματεύσεις, επιμένοντας ότι οποιαδήποτε συζήτηση μπορεί να γίνει μόνο στη βάση ισότητας και αμοιβαίου σεβασμού.
Την ίδια ώρα, η Ουάσινγκτον δήλωσε πρόσφατα πως ο πρώην πρόεδρος Τραμπ είναι πρόθυμος για νέα εμπορική συμφωνία με την Κίνα, υπό την προϋπόθεση ότι το Πεκίνο θα κάνει την πρώτη κίνηση.