Τα Εξάρχεια βρέθηκαν και πάλι στο επίκεντρο των επεισοδίων, σε μια νύχτα που πολλοί κάτοικοι της οδού Μπενάκη δύσκολα θα ξεχάσουν. Ο «πόλεμος των 50 λεπτών» μεταξύ κουκουλοφόρων και αστυνομικών άφησε πίσω του καμένα αυτοκίνητα, αποκαΐδια και σπίτια που κινδύνεψαν να τυλιχτούν στις φλόγες.
«Η φωτιά έφτασε μέχρι το μπαλκόνι μας – νομίζαμε πως θα καούμε ζωντανοί», περιγράφει συγκλονισμένος κάτοικος της περιοχής. Οι μολότοφ που εκτοξεύτηκαν δεν έμειναν στους δρόμους. Ένα από τα φλεγόμενα αυτοκίνητα προκάλεσε ζημιές ακόμα και στο εσωτερικό διαμερίσματος του πρώτου ορόφου. Σπασμένα τζάμια, πυκνοί καπνοί και τρόμος. «Εδώ ήταν λαμπάδα», περιγράφει άλλη μαρτυρία, αποτυπώνοντας την ένταση της φωτιάς.
Οι δράστες – περίπου πενήντα άτομα – φέρονται να είχαν αποχωρήσει από συναυλία στον λόφο του Στρέφη. Ξεκίνησαν επίθεση κοντά στο αστυνομικό τμήμα Εξαρχείων, με βόμβες μολότοφ και πέτρες. Η απάντηση της αστυνομίας ήταν άμεση, με χημικά και κρότου λάμψης. Ένας αστυνομικός τραυματίστηκε, ενώ η ΕΛ.ΑΣ. προχώρησε σε 72 προσαγωγές, από τις οποίες καμία δεν οδήγησε σε σύλληψη.
Στο ερώτημα αν τα επεισόδια συνδέονται με τη βομβιστική επίθεση στην Hellenic Train, η εκπρόσωπος Τύπου της ΕΛ.ΑΣ. Κωνσταντίνα Δημογλίδου δήλωσε: «Δεν μπορούμε να μην το συνδέσουμε… θεωρούμε ότι αποτελεί συνέχεια αυτής της ενέργειας».
Η νύχτα στα Εξάρχεια πέρασε, αλλά η μυρωδιά του καμένου και η αίσθηση ανασφάλειας παραμένουν. Οι κάτοικοι της Μπενάκη καλούνται και πάλι να συνηθίσουν στα απρόβλεπτα και στις παράπλευρες απώλειες ενός «πολέμου» που δεν διάλεξαν να ζήσουν.