Το Ποκρόφσκ, στην ανατολική Ουκρανία, βρίσκεται πλέον υπό ασφυκτικό ρωσικό κλοιό. Οι δυνάμεις της Μόσχας πλησιάζουν την ολοκληρωτική κατάληψη της πόλης, σε μια από τις πιο αιματηρές φάσεις του πολέμου από το 2023. Περισσότεροι από 170.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν συγκεντρωθεί στην περιοχή, σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητα του Κρεμλίνου να κατακτήσει πλήρως το Ντονμπάς.

Πριν από τον πόλεμο, το Ποκρόφσκ αριθμούσε περίπου 60.000 κατοίκους. Σήμερα, μόλις 1.200 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στην πόλη, ανάμεσα στα ερείπια και στις φλόγες των συγκρούσεων. Το CNN μεταδίδει πως η πτώση της πόλης είναι σχεδόν αναπόφευκτη, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις έχουν προελάσει βαθιά μέσα στα προάστια, παρά τις βαριές απώλειες.

Το Ποκρόφσκ κατέχει κομβική στρατηγική σημασία: βρίσκεται στη διασταύρωση κρίσιμων οδικών αξόνων που συνδέουν το Ντονέτσκ και την Κοστιαντίνοβκα με το Ντνίπρο και τη Ζαπορίζια. Η απώλειά του θα αποτελέσει σοβαρό πλήγμα για την ουκρανική άμυνα, ανοίγοντας τον δρόμο της Ρωσίας προς την καρδιά της ανατολικής Ουκρανίας.

Παρά τις τεράστιες απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό, ο Βλαντιμίρ Πούτιν παραμένει αμετακίνητος στους στόχους του: την πλήρη κατάληψη των περιοχών Ντονέτσκ, Λουχάνσκ, Χερσώνας και Ζαπορίζια. Όπως υπενθυμίζει το αμερικανικό δίκτυο, ούτε καν η πρόσφατη συνάντηση ειρήνης με τον Ντόναλντ Τραμπ στην Αλάσκα δεν άλλαξε τη ρωσική γραμμή.

Αν το Ποκρόφσκ πέσει, θα είναι η μεγαλύτερη πόλη που περνά στα ρωσικά χέρια μετά το Μπαχμούτ, τον Μάιο του 2023. Το Κίεβο, πάντως, διαψεύδει τις πληροφορίες περί περικύκλωσης, διαβεβαιώνοντας ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες συνεχίζουν να μάχονται σπιθαμή προς σπιθαμή, μετατρέποντας κάθε δρόμο της πόλης σε προπύργιο αντίστασης.